Tinta de sublimação de coranteé uma tinta à base de água que trabalha com uma grande variedade de impressoras a jato de tinta. A maioria é adaptada a partir de modelos eco-sol padrão, embora alguns tenham sido construídos com propósito.
Esta tinta é muito amplamente utilizada para têxteis porque é fácil de trabalhar e só requer calor e um pouco de pressão como um pós-processo.
Produz cores brilhantes, mas a limitação é que só funciona com poliésteres. Podem ser usadas misturas de fibras poliéster-naturais, mas quanto menos poliéster, menos pontos de ligação para o corante, de modo que a imagem é mais maçante e a resistência à lavagem sofre.
A tinta pode ser usada para imprimirpapel de transferência de sublimação ou diretamente para o têxtil. Alguns fabricantes chamam de "corante disperso", geralmente quando se refere à impressão direta. Em alguns casos, a mesma tinta é usada para papel direto ao têxtil (que precisa de um pré-tratamento para reduzir a propagação e a desdesque nas fibras antes de ser fixada a calor).Ambos os métodos requerem ativação de calor por 45 a 60 segundos. Com os métodos de transferência, um rolo de papel é inicialmente impresso com a tinta, que é então seca. Em um processo separado (normalmente) o papel é pressionado sobre o têxtil alvo e o calor é aplicado.
A tinta vaporiza ('sublimatos') e cruza para o têxtil, onde é absorvida pelas fibras de poliéster e se mistura com elas permanentemente. A transferência pode ser feita com uma prensa de calor para folhas, ou com um rolo de calendário para rolos de material.
Com o método direto, o tecido de poliéster é impresso diretamente no jato de tinta. A tinta seca, mas inicialmente a cor não se liga às fibras para que a imagem pareça maçante. O têxtil é então executado através de um rolo de calendário, quando o calor faz com que ele sublimar e se ligar às fibras. A imagem então assume seu brilho total.